叶集经济开发区于2002年8月经安徽省人民政府（皖政秘[2002]116号文件）批准设立，是当时安徽省第23个省级经济开发区，批准规划面积5.36平方公里。
主要范围是：宁西铁路线以北，柳林大道以东，沿岗河以南，规划中的东外环路以西。在2006年初全国开发区清理整顿专项行动中，通过了国家“三规合一”的规划审核，审核保留面积5.36平方公里。成立之初，叶集经济开发区常设机构称为叶集经济开发区筹备组，并设立叶集经济开发区实业公司。筹备组主要承担站前路经济片区工作，完成了站前路建设，完成了徽商农家福配送中心项目、思源农副产品批发市场项目、金太阳商贸城项目的征地等前期工作，完成了站前路、站前广场、万花园安置小区的1#、2#楼建设，初步建成了万花园小区的自建安置区。2006年3月份，工委、管委高度重视开发区建设，成立了开发区管委会，全面替代了前期的开发区筹备组。2007年，又增设了开发区党组，编制调增至15人。